コロッセオの地下：ヒポゲウムと、単独では入れないチケットの理由

ネット上でよく使われる言葉は地下牢ですが、それは間違ったイメージです。ヒポゲウムは牢獄ではありませんでした。古代世界最大の娯楽施設の機械室であり、そこにあるほぼすべては、何かを適切なタイミングで上へ運ぶために存在していました。

通路。中央の通路に沿って配置された2層構造で、側面にはギャラリーが伸びています。現存するのは主に後世の再建によるレンガとコンクリートで、壁がすべて揃っていないのはそのためです。地下は何世紀にもわたる使用の中で繰り返し改修されました。

リフトシャフト。これが人々の記憶に残る部分です。垂直のシャフトがアリーナ床のハッチまで伸び、下で手回しされるカウンターウェイト式の巻き上げ機とキャプスタンで操作されていました。舞台装置、機材、動物たちは、客席からは堅固に見える床の下からリングに現れたのです。このリフトの一つが建物内で再現・実演されており、シャフトがどこに上がっていたかを一度見れば、楕円形全体が頭の中で再編成されます。

出口の通路。ヒポゲウムから円形闘技場の壁を越えて、近くの剣闘士訓練所やその他の業務用建物へトンネルが伸びており、人や物資が一般エリアを通らずに到着できるようになっていました。

その中に立つと、最も強い印象は陰鬱さではありません。どれほど忙しかったかということです — 低く、暑く、騒がしく、緊密に組織された作業空間が、そこに存在することなど知る由もない5万人の真下に広がっていたのです。

地下へ降りるのはツアー中の決まったタイミングで、たいていはガイドが上の手すりからヒポゲウム（地下構造）を説明したあとです。だから壁が何なのかをすでに知った状態で足を踏み入れます。気温が下がります。上の見学者のざわめきはほとんど消えてしまいます。

ルートは中央の通路に沿って進み、いくつかの脇の回廊へ入っていきます。通気坑や、そのシーズンに公開されている区画で立ち止まります。距離そのものは長くありません — アリーナ部分の建物の幅は80メートル少々です — それでも歩みは遅い。床がでこぼこで、グループが頻繁に止まるからです。

ほとんどの地下ツアーはその後、再び上がってアリーナフロアへ出ます。だからこの2つがセットで販売されることが多いのです。回廊から直接、その真上のデッキに立つという流れは、この見学で最高の順番であり、¥15 984からのツアーはまさにそれを体験するために組まれています。

実用的な注意点が2つ。場所によっては天井が低く、照明もわざと暗くしてあるので、そこで撮ったスマホ写真が残す価値のある1枚になることはめったにありません。そしてグループの人数が多いと、その窮屈さを実感するのがこの回廊です — だからこそ¥48 396の少人数ツアーや、¥76 812からのプライベートガイドが正直な選択肢になるのです。