コロッセオのアリーナフロアとは何か、そして追加料金を払う価値はあるのか

20世紀の大半、コロッセオにアリーナの床はなかった。19世紀の発掘で埋もれていたヒポゲウム（地下構造）が掘り出され、建物は今も多くの写真に残る姿のままとなった。レンガの壁が広がるすり鉢状の穴を、楕円形の客席が取り囲む姿である。

ローマ時代に使われていた床は、砂を敷き詰めた木造の構造物だった。砂はラテン語でharenaといい、これがアリーナという言葉の語源である。砂は装飾ではなく実用のためだった。滑り止めになり、熊手でならして交換するのも簡単だった。木は2000年ももたないため、当初の床は何も残っていない。

今日歩くことができるのは、東端の一部を覆う近代的な復元で、ローマ時代の床と同じ高さに造られている。そこから見える景色は、かつて観客席から見えた景色そのものだ。楕円形全体を覆っていないのは意図的である。デッキの上に立てば、ヒポゲウムがデッキの端の先まで続いているのが見える。床の高さと地下の仕掛けを、一度に両方眺められるのだ。

ひとつだけ追加するなら、アリーナフロアを選んでください。 料金は安く、写真映えし、別の場所を足すのではなく建物の印象そのものを変えてくれます。¥6 364のツアーにはこれが含まれ、フォルムとパラティヌスの丘も引き続き見学できます。

建物の仕組みに興味があるなら、地下を追加してください。 ヒポゲウムはより珍しく、入るのも難しく、コロッセオの中でチケットだけでは決して見られない唯一の部分です。

両方追加できるなら、その順番で—地下を先に、フロアを後に。 通路から上がってその上のデッキへ歩き出すという流れは、¥15 984からのツアーが軸にしている構成で、ここで買える最も整った見学です。

中への歩みは短く、ここで団体が静かになります。地上階のゲートをくぐり、通路を進み、四方に観客席がそびえる開放空間へ出ます。ガイドはたいていここで一瞬話を止めます。その上で語るべき有用なことが何もないからです。

そして同じ10分間に三つのことが起こります。まずスケールに気づきます。これは客席からは明らかではありません—アリーナの楕円は約80メートルあり、壁は4階分の高さまで上がります。次に音響に気づきます。反対側からの音は奇妙に届き、5万人が中央で起きたことを聞けたと信じるのはとても容易になります。そしてデッキの縁に気づきます。そこでは再現が終わり、下にヒポゲウムが開け、仕組みと舞台が一目で見えます。

デッキは混雑しません。アクセスが制限されているからで、それが観客席とはこれほど印象が異なる大きな理由です。コロッセオで行列に並ばずにいられる唯一の場所です。